Golden Gate Institute という名前は、日本町では「金門学園」として広く認知されていますが、日本語学校としての名称や用途をはるかに超える歴史と立地を持っています。日本町がウェスタンアディションに移転しイェわずか５年後で、反日感情が歴史的なピークの最中に、一世の日本人コミュニティリーダー達が集まり、自分達の子供（二世）にために、１９１１年に創設されました。

ここでは、日本語教育を提供するだけでなく、文化的、歴史的、社会的に重要な習慣や価値観を教え、次世代に継承される学校として設立されました。何年もの献身的な資金調達を経て、１９２６年に現在ある金門学園の強者が完成しました、全盛期には６００人以上の生徒が在籍していました。

戦争中、学園はアメリカ政府に接収されて、サンフランシスコに居住していた日本人数百家族を収容施設に送るための集合所に使用されました。その後、学園はブッカーTワシントンセンターに委託され、戦争が終わると日本人に返還されました。

１９３１年には高松宮妃が訪れ、１９３４年には賀陽宮妃が訪れました。さらに１９６０年には皇太子ご夫妻（現上皇上皇后様）も学園を訪れ、子供達と一緒に授業に参加されました。